Alopecia areata: cause e cura

L’alopecia areata è un argomento che riguarda molte persone, in particolare uomini ma anche donne. 

Si tratta, infatti, di una patologia che colpisce il cuoio capelluto e che può avere conseguenze anche sul piano psicologico. 

La verità è che molte persone che soffrono di alopecia areata sono sane: manifestano la perdita di capelli e talvolta alterazioni delle unghie, ma non mostrano di solito altri sintomi. 

Inoltre, purtroppo, la perdita dei capelli è imprevedibile e può presentarsi a qualsiasi età, in entrambi i sessi e in tutte le etnie. 

Cerchiamo, quindi, di capire insieme quali possono essere le cause dell'alopecia areata, come curarla e di rispondere alla fatidica domanda: si può guarire del tutto dall’alopecia areata?

Cos’è l’alopecia areata

L'alopecia areata è una malattia autoimmune che colpisce i follicoli piliferi del cuoio capelluto. 

In pratica, il sistema immunitario attacca i capelli come se fossero un corpo estraneo, impedendo la loro crescita e/o causando la loro caduta. 

L'alopecia areata è un tipo di perdita di capelli che non ha una causa infiammatoria e non è cicatriziale. Questo significa che non ci sono segni evidenti di infiammazione dei tessuti, cicatrizzazione o atrofia della cute. 

L’alopecia areata comporta la perdita dei capelli in piccole chiazze circoscritte, ma può anche comportare la totale assenza di capelli (alopecia areata diffusa) e calvizie. 

In casi più gravi, la malattia può coinvolgere anche le sopracciglia, le ciglia e i peli del corpo, che cadono repentinamente. 

Inoltre, chi soffre di alopecia areata potrebbe lamentare in contemporanea anche fragilità delle unghie. 

Infine, alcune persone sperimentano anche altri sintomi prima della perdita di capelli, come per esempio bruciore o prurito intenso. 

Nel complesso, quindi, la natura imprevedibile dell’alopecia areata e l’impatto estetico spesso significativo a livello di accettazione di sé e rapporto con la propria immagine, può rendere questa malattia frustrante da gestire con il rischio di conseguenze sul piano psicologico per le persone che ne soffrono. 

Cause dell’alopecia areata

Non si conoscono ancora con precisione le cause dell'alopecia areata. 

Si ritiene che la malattia sia causata da una combinazione di fattori genetici e ambientali. 

In particolare, pare che la patogenesi sia fortemente condizionata da una certa predisposizione genetica che può essere aggravata da fattori ambientali.

Alcuni studi hanno inoltre dimostrato che questa malattia può essere associata ad altre patologie autoimmuni, come per esempio la tiroidite di Hashimoto, il diabete di tipo 1, la vitiligine. 

Inoltre, si è visto che lo stress emotivo può scatenare o peggiorare i sintomi dell'alopecia areata. 

Non a caso, spesso la causa scatenante che porta alla manifestazione di questa forma di alopecia è un trauma psichico o un grande stress, come può accadere dopo un lutto, un incidente o eventi che hanno un forte impatto emotivo sulla persona che presenta già una predisposizione all’alopecia areata. 

Tuttavia, il fatto che anche neonati e bambini molto piccoli ne possano soffrire suggerisce che i fattori ambientali possano avere un’incidenza importante nel determinare la manifestazione della perdita dei capelli.

Alopecia areata: le cure

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Purtroppo, non esiste una cura definitiva per l'alopecia areata, ma ci sono alcuni trattamenti che possono aiutare a rallentare la caduta dei capelli e a stimolare la loro ricrescita. 

Alcune terapie sono di tipo topico, altre sistemiche e iniettabili. 

Tuttavia, questi metodi di trattamento producono risultati clinici variabili e non ci sono trattamenti attualmente disponibili che inducano e sostengano una remissione definitiva della malattia. 

In particolare:

• Uno dei farmaci più utilizzati per contrastare la perdita dei capelli e favorirne la crescita è il Minoxidil, che viene applicato direttamente sul cuoio capelluto. Il Minoxidil è un vasodilatatore che migliora la circolazione del sangue nei follicoli piliferi;
• Un altro farmaco utilizzato è il Cortisone, che viene somministrato tramite iniezioni direttamente sul cuoio capelluto. Il Cortisone aiuta a ridurre l'infiammazione e a rallentare la caduta dei capelli;
• In alcuni casi, si può anche ricorrere alla terapia immunosoppressiva, che prevede l'assunzione di farmaci che riducono l'attività del sistema immunitario. 

Questi farmaci, però, hanno effetti collaterali importanti e devono essere prescritti solo dietro valutazione dello specialista. 

Quindi, se si sospetta di soffrire di alopecia areata, è importante rivolgersi ad un Dermatologo per una corretta diagnosi e per individuare un trattamento adeguato.

Se l'alopecia areata è molto grave, può essere necessario ricorrere alla rasatura completa dei capelli. 

In questi casi e quando le persone hanno difficoltà ad accettarsi con una chioma danneggiata, in parte assente, c’è la possibilità di ricorrere all’uso di parrucche. 

Si può guarire dall’alopecia areata?

Purtroppo, al momento, non esiste un trattamento definitivo, in grado di curare l’alopecia areata una volta per tutte. 

Tuttavia, nel caso in cui si manifesti con chiazze di piccole dimensioni, i capelli possono ricrescere da soli. 

Nella maggior parte dei casi, invece, è opportuno ricorrere a trattamenti specifici su consiglio dello specialista. 

Infatti, in generale, le forme lievi della malattia tendono a rispondere meglio ai trattamenti, mentre nei casi più gravi può essere più difficile ottenere risultati soddisfacenti. 

Tuttavia, è importante sottolineare che l'alopecia areata non è una malattia pericolosa per la vita e che la maggior parte delle persone che ne soffrono riesce a convivere con essa senza problemi.

Alopecia areata e il risvolto psicologico

L’immagine estetica ha una forte influenza sull’accettazione di sé e malattie come l’alopecia possono condizionare in modo pesante il rapporto con sé stessi e con gli altri, impattando negativamente soprattutto sulle relazioni personali e sociali.

Per questo motivo, le conseguenze dell’alopecia sul piano psicologico non vanno sottovalutate ma, anzi, devono essere gestite con l’aiuto di uno Psicologo o Psicoterapeuta. 

Abbiamo conosciuto insieme che cos’è l’alopecia areata, le cause, i potenziali rimedi e le modalità di gestire al meglio questa problematica con l’aiuto di un Dermatologo ,ma anche di un Psicologo o di un Psicoterapeuta. 

Si tratta, infatti, di una problematica con cui si può convivere a livello fisico, ma che bisogna imparare ad affrontare dal punto di vista psicologico per le delicate conseguenze che può avere sul rapporto con sé stessi e con gli altri.